Die Ären des Pokémon-Sammelkartenspiels, von 1999 bis heute

Wer eine Pokémon-Karte in die Hand nimmt, kann sie in wenigen Sekunden einordnen, wenn er weiß, wonach er sucht. Das Kartenlayout hat sich seit 1999 mehrfach deutlich verändert, und jede dieser Veränderungen markiert eine Ära. Diese Ären, im Fachjargon Serien, sind der wichtigste Ordnungsbegriff des Spiels: Sie bestimmen, welche Karten zusammengehören, welche im Turnier erlaubt sind und in welcher Preisliga eine Karte spielt.

Die folgende Aufstellung ist aus unserem eigenen Datenbestand gerechnet und zählt nur Sets, die auf Deutsch erschienen sind.

1999 bis 2003: Der Anfang

Am 9. Januar 1999 erschien das erste deutsche Set. Die Base-Serie umfasste bis April 2000 fünf Sets mit zusammen 335 Karten, also weniger, als heute zwei einzelne Sets bringen. Die Karten dieser Zeit sind der Grund, warum überhaupt jemand Pokémon-Karten als Wertanlage betrachtet.

Zwei Merkmale entscheiden hier über den Preis. Das Zeichen für die erste Auflage, ein kleines Symbol links unter dem Bild, und der Shadowless-Druck, bei dem der Schatten rechts neben dem Bildrahmen fehlt. Beide Merkmale prüft man in Sekunden, und beide werden regelmäßig übersehen, wenn Sammlungen verkauft werden.

Danach folgten Neo und die e-Card-Serie, letztere mit einem Strichcode am Kartenrand für ein Zusatzgerät, das sich nie durchsetzte. Genau solche Sackgassen machen die Karten heute interessant.

2003 bis 2013: Die Ausdehnung

Mit der EX-Serie ab Juli 2003 änderte sich der Maßstab: 15 Sets in dreieinhalb Jahren, über 1.500 Karten. Zum ersten Mal gab es Karten, die deutlich stärker waren als alles davor, und damit die Trennung zwischen Spielkarte und Sammlerkarte.

Diamant und Perl, Platin sowie HeartGold und SoulSilver setzten das fort. Für Sammler ist diese Zeit die unauffälligste: viele Karten, ordentliche Qualität, wenige Preisspitzen. Wer günstig komplette Sets zusammentragen will, findet hier die besten Bedingungen.

2013 bis 2019: XY und Sonne & Mond

XY brachte 16 Sets und 1.676 Karten, Sonne und Mond noch einmal 18 Sets und 2.909 Karten. In dieser Zeit etablierten sich die Vollbildkarten und die Geheimkarten mit Nummern oberhalb der Setgröße als feste Größen. Wer heute nach einer bestimmten Seltenheitsstufe sammelt, sammelt Systeme, die hier entstanden sind.

2019 bis 2025: Der große Boom

Schwert und Schild ist mit 25 deutschen Sets die Ära mit den meisten Erweiterungen, Karmesin und Purpur brachte es auf 18. Bei den Karten liegen beide fast gleichauf: 3.639 gegen 3.636, knapp vorn ist Schwert und Schild. Zusammen stellen die beiden über ein Drittel aller deutschen Karten überhaupt.

In diese Zeit fällt auch der Nachfrageschub, der die Preise für versiegelte Ware auf Rekordhöhen trieb. Für Sammler heißt das: Karten aus dieser Zeit sind in großer Zahl vorhanden, in gutem Zustand und meist ohne Seltenheitswert. Die Ausnahmen sind die Vollbild- und Geheimkarten.

Seit September 2025: Mega-Entwicklung

Die laufende Ära startete am 25. September 2025 und hat bis heute 10 deutsche Sets mit 1.266 Karten hervorgebracht, darunter mit Erhabene Helden das größte reguläre Einzelset der Geschichte des Spiels mit 295 Karten. Am 16. September 2026 erschien das Jubiläumsset 30 Jahre, der erste weltweit taggleiche Release überhaupt; unser Datenbestand zählt es zur Mega-Entwicklung. Als Nächstes folgt am 6. November 2026 Delta-Herrschaft. Alle Termine stehen in unserem Release-Kalender.

Wie man eine Karte einer Ära zuordnet

• Setzeichen neben der Kartennummer. Der sicherste Weg. Jedes Set hat ein eigenes Symbol, und unsere Setliste ordnet es zu.
• Rahmenfarbe und Layout. Gelber Rahmen heißt Base bis Neo. Ab EX wird das Layout mehrfach überarbeitet, ab Sonne und Mond werden die Rahmen dünner.
• Der Zusatz beim Namen. EX, GX, V, VMAX, ex und Mega markieren jeweils eine Ära ziemlich eindeutig.
• Das Copyright-Jahr am unteren Rand. Nicht das Erscheinungsjahr der Karte, aber eine brauchbare Untergrenze.